见我这样,刘全想笑,但忍住了。我看了一眼刘全,刘全马上严肃起来,对赖五说:“这次大少爷来没别的意思,年底了嘛,收租。之前老爷忙,一直没有过来,所以这次我们想新帐旧账一起算。”
赖五听了刘全的话,眼睛转了一下,说:“这个好说啊,不过少东家应该饿了吧,咱们先吃饭,吃过饭再谈也不迟。”
随后,赖五便去备了晚饭。趁这个时候,刘全站到我边上,问我:“大少爷刚才可真是威风!”
“哦?是吗?”我笑着反问。
“是呢,估计现在赖五这厮知道咱们不好对付了。”刘全笑着说。
“对了,刚才你怎么那么狠啊,不知道得饶人处且饶人吗?”我对刘全刚才的“冷血”有些不满。
“大少爷啊,那个可是赖五使的苦肉计,目的是想知道大少爷什么人,大少爷要真的相信,那就上当了。”刘全解释着。
我想了想,对刘全说:“不会吧,那人头都磕出血了。哪会有人这么拼命去演这出戏呢?”
“怎么没有,要是大少爷想演,奴才也能演!”刘全正色说道。
我看了看刘全,觉得他说的是实话。我有刘全这样的仆人,人家赖五也可以有。我叹了口气,说:“唉……真是,怎么这么累啊,处处得提防。”
“累吗?我倒是看大少爷表现得挺自然的,大少爷真不愧是大少爷!”刘全夸着我。
这顿晚饭和原来我们预想的一样,赖五果然做得非常丰盛。看着一桌的饭菜,我给刘全使了个眼神。刘全会意,点了点头。
“你这饭菜做得真么多,吃不了多浪费?”刘全问赖五。
“哪里话,少东家第一次光临寒舍,怎么好亏待了。”赖五答道。
“呵呵,我又不是没吃过这些,一切从简就好,也怪我刚才忘了嘱咐。”我接过赖五的话茬说着。
“少东家严重了,这第一顿是接风洗尘,理应弄得好一点啊。”赖五笑着说。
“那看样子,这几年收成不错吧?”刘全借机问道。
赖五听刘全这么一说,眼睛转了一下,然后笑着答道:“刘管家有所不知,这几年年头都不算太好,只能算不赔不赚。”
“那看你这桌饭菜倒是不想不赔不赚啊!”刘全又问。
赖五嘴唇紧闭了一下,说:“少东家和刘管家有所不知,家里也好久没开荤了,这饭菜也是借着少东家和刘管家来,才弄的。平时,哪能吃上这些。”
我看了看桌上的菜,对赖五说:“那这顿饭真是让你破费了!”
“少东家这是哪里话,只要少东家来,奴才是砸锅卖铁也得伺候周到了。”赖五赔笑说着。
我笑,又说:“那倒不必,这次来就是来清清账,不会待太久。”
“额……这个好说,好说!”赖五说完,给我和刘全敬了杯酒。
刘全没有喝酒,继续说道:“老爷有些年没有收过租了,这次大少爷来,也想一并收了。”
赖五听了刘全的话,低着头想了一下,说:“应该的,应该的,快去把账本拿来。”
一会儿,一个下人把账本拿了过来,赖五接手后看了一眼,然后递给了刘全。“都在这里,刘管家看看对不对?”
刘全看了一下账本,然后缓缓翻起,但是越往后翻,神情越是不对。赖五似乎也发现了这一状况,但他故意不看刘全,自顾自吃着饭菜。
看到最后,刘全的脸色都变了,他看了我一眼,然后对赖五说:“这是怎么回事?”
“啊?怎么了?”赖五装着糊涂。
“老爷少说也有七八年没来收租了,怎么算来算去才这么一点儿钱?”刘全激动地说道。
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“刘全,怎么了?”见刘全如此,我知道一定是赖五动了手脚。但现在不是生气的时候,而且我也急于知道这账到底出了什么问题。
“大少爷你看,赖五他种着咱们十五顷地,而且老爷有七八年未来收租,这账本上算来算去,竟然还不到一白两银子!”刘全对我解释道。
我看了看赖五,问他:“怎么回事?”
“少东家有所不知啊,这几年气候不好,庄家都没有多少收成,虽说我地不少,但挣得却不多。而且皇上南巡,征了不少银子,我这一家子也得吃饭不是!”赖五哭丧着脸对我说道。
“虽说如此,但你这账目却记得这般少,难道是拿我家大少爷当要饭的呢?”刘全生气地问着赖五。
赖五挑起眉毛看了一眼刘全,哼了一声,用蔑视的口吻说:“刘大管家,我这小门小户可不比老爷的府上。这百两银子在老爷和少东家面前可能不算什么,但在我们这种庄稼人面前,那可是命啊。再说了,人家少东家都没当回事儿,你一个管家,瞎叫唤什么。”
刘全听赖五这么一说,火气就上来了。我一见局势有点失控,忙拉住刘全说:“刘全,先别动怒,我还有话要问他。”
“有什么话少东家尽管问。”赖五对我依旧是笑脸迎奉。
“当初这地租给你的时候应该说得好好的,不管刮风下雨,每年多少就是多少,年头好了,按照比例我就多收一些,年头不好了,我就按照比例少收一些。但这基本地租还是有的。咱们就权当这年头都不好,我们只收基本地租。刘全,这七年的基本地租是多少?”我看着赖五说道。
“大少爷,这每年的基本地租少说也得五百两!”刘全气得直发抖。
“胡说,怎么能这么多呢?”赖五此时也站了起来。
“白纸黑字写得清楚,而且老爷在的时候都是给的最低的地租,没想到你现在竟然恩将仇报!”刘全对赖五喊道。
“大少爷,这十五顷的地,合着有一千五百亩,三亩地一两银,这十五顷的地就是五百两银,老爷七八年未来收租,少说他也应该给咱们三千两!”刘全对我说道。
三千两!我也没想到这赖五竟然欠了我们这么多钱。按照当时的银价,我换算了下,哎呦,还是不少钱的嘛!
不过这赖五似乎真的是想赖账啊,竟然连一百两都不想给,这明显是在欺负人。
听刘全这么一说,赖五更是摆出一副赖皮样。他笑着说:“老爷不收租是老爷的事,那是老爷可怜我赖五,而且老爷说了那租子不要了!”