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当我双膝“扑嗵”一声跪倒在大儒爷爷的床前,他还没起床。见我如此,吃惊地说:“水山,你这是怎么了?”我哽咽着说:“爷爷,我爹他……去世了!……”
“怎么?……你爹他……怎么会这样?他不是好好的吗……”大儒爷爷惊讶万分,有点不敢相信。
“我爹他前几天伤风,打了针,吃了药,已经好一点了,昨晚半夜又发急病,发高烧,心里痛。我请医生看过,已经松了。谁知到后半夜,就不行了,只有几分钟,就过世了……”我边哭边说。
大儒爷爷急忙穿衣起床,自言自语似的说:“前后四天,吴七和述干就都去了,这怎么回事儿呢?”立刻就同我到了我家,见到了我爹的样子,说:“寿衣都还没有吗?”我答:“还没有。”他说:“把我的先拿来用上。”又安慰我说:“你也不用愁苦。人的命数有定,你就一弟兄,没人帮衬,什么事都得靠你。你得注意自己的身体,不能垮了。丧事由我来安排。该你做的事有很多,别人是不能替代的,知道吗……”我点点头,再给他拜一拜,他弯腰扶起我,说:
“我先回家取寿衣来给你爹穿上,然后我再叫来人马……你在家里候着……家里不要离人……”
等他再来,手里捧着他早在七十多岁的年纪就已做好的寿衣,身后带了十几名村里的长辈到来。我一一跪拜过他们。他们一律口里说着“起的快发的快”弯腰双手扶我起来。七爷爷立即运作起来——让一个稍微年轻一点的走路去邻村请阴阳先生来算可以出葬礼日期及选择坟地。又安排三个人去镇上买棺材。留下三四个人在屋里搬东西,他进房里为我爹穿寿衣。他穿寿衣的时候,让我在床边跪着。但是爹的全身都僵硬了,他年纪大了,气力不够,翻不动,只好叫我帮他,才把寿衣穿上。地上铺块门板,移尸门板上。父亲的脸上甚是安祥,双目闭着,口唇微抿,倒像是睡着了一样。我忽然有一种恍惚——人睡着了和死去好像没有什么区别,是一样的……
接着要用钱的地方很多。我把家里放着的现款全拿出来,有五千多块,交给大儒爷爷指定的一个专门管钱的人手里。以后有开支钱的地方就由他们直接支出,不用问我,只需事情完后跟我算个帐就可以了。
阴阳先生来了,报上全家人的年龄生庚,掐指一算,只在三日后就出殡。又是三日后。大家纷纷议论:可不可以再多几天呢?媳妇还赶不回来呢。阴阳先生说:“这一七都没日子,要到半个月后,行不行?”大家又摇头:这么久不行。帮忙的人恐怕没谁能帮这么久。还是三天吧。
我去镇上,到邮电局发了一个电报给苦花叫她回来。返回时就路又把小海小洋接了回来。俩孩子听说爷爷去世,不由的放声大哭。
但是三天叫苦花从广东赶回家,这几乎是不可能的。电报接不接得到都很难说。对这个不抱多大指望。
一切的流程都正常的进行。
然而就在出殡起身的时刻,一场令所有人都意想不到的意外就发生了——放响铳的一个女的在灌铳的时候,不小心弄燃了硝药——只见一道黑烟冲天而起!浓浓的黑烟之中,是一团红亮的火团——我们村里有两个胆大的女人,所有男人的工夫她们都做,从不落人后——此刻,这个女人正全神贯注地灌铳,一点也没防备,当火光冲天而起,她立刻就处在火团的中心——事故突如其来,谁也没有反应过来,等到有人反应过来之时,只见一团红色的火箭一般的向仙人潭冲去——原来是那个女人赴潭了!
遭火烧的人赴水,这是一般的人立刻就能想到的法子,但却也是被火烧急救的大忌——火烧伤的人最怕感染!一旦赴水,就算当时不死,但全身的感染,就是神仙也难救治。
等到七八个惊愕过来的男人相继赴下水潭救起那女人时,那女人已全身烧烂,黑乎乎的头部五官都没有了,只差一口气没落。只要人没死,就要送医救治——前后的准备工作只用了几分钟,就被两个男劳力抬着上路。这一下大乱了阵脚,女人的丈夫不在家,只有公婆和孩子在家,此刻他们也都哭天喊地地跟了去。我也要跟去。大儒爷爷说:“有人去了就行。出殡你不在不行。”出殡仍按时举行。我在前面顶路。一个时辰,父安葬入土。但是因为父亲的死,带来后面的事情将更麻烦。
在整个办丧事的过程中,甫叔一直在帮着我。他没想到这次会弄得这么麻烦。
出殡刚刚完成,就传来信息——女人在半路了咽了气!我们赶到家,女人的遗体也已到家。所有参与我父亲丧事的人马都不回家。丧事接着进行。
这可怎么办呢,我不禁傻了。甫叔安慰我说:“事到临头,只有到那个山唱那个歌。走一步是一步了……”
我说:“不知又要多少钱呢?”
说到钱,甫叔就不好说什么了。已前我帮助过他这么多,我不要他还,而他没有钱还。现在我遇到这种事,就算我再有钱,恐怕也是不够用的。甫叔又怎么能心安理得不想法还钱呢?
“水山,你别急。我们一起想办法。”
“叔,我还有些存款没取。但是你别急,你想不来办法的。我自然能对付……”
女人的丈夫回家了。家里出现这样大的事,再怎么样他也得赶回来。女人还没有出葬。村人们都在议论。
有人说:女人安葬的费用都得由水山出。因为是在为他办事而死的。
“可能她男人还会要水山出一大笔赔偿款。人家好好的就没了老婆。这以后又要娶一房老婆。还有孩子没长大,还要抚养费……”
这一天晚上,甫叔来家,把一沓钱递到我手里。不用说,是我以前借给他的钱的数目。我吃惊地说:“你到哪里去弄来这么多的钱?不会是把自己卖了吧?”
甫叔显得轻松地说:“你看我这一大把年纪了,还能卖得脱吗?我是想卖了自己,可是没人要啊!”
“我要啊!你就卖把我吧。这钱你拿回去。”我又把钱递回甫叔手里。
“你也真是的,这种时候还有精神说笑。”甫叔缩手不接。
“那你说真话,哪里来的?”
“我到大水田借的,以后我到他的采石厂做工。”甫叔实话实说。
“你卖身葬父?好一个当代的董永啊!”我的喉头哽咽了。但我还是做得轻松的样子:“可惜没有一个七仙女来许配你。”
甫叔也是语气轻松地调侃:“你不就是那七仙女吗?你比七仙女还漂亮呢!”
“我们既然是夫妻了,这钱你就拿回去,赎回身好了。”我一定要甫叔拿回钱。
甫叔不拿。说:“我不是一定要还你钱。我是先给你想点办法。到时需用就用。如果不用,我就还回人家……”
事情出乎所有人的意料之外。女人出葬之后,在村委会的主持下,大儒爷爷等族老也出面,对这事进行调处。女人的丈夫也不是爱财之人。他的观点很公正:虽然女人是为我家做事而死,但也有她自己操作的不小心。两家各承担一半责任。丧葬费花了八千块钱左右。各出一半,也就是四千来块钱。至于有人提出的赔偿和小孩子抚养费等,一致的意见,赔偿不成立。抚养承担一部分。小孩中,大的外出打工了。小的也有十五六岁。众人提议外加二千块钱作抚养费。都没有异议。我当场把钱付清。这事就了结了。
我家里虽没了钱,但我到岳父家借了些。也到信用社借了一千块。以前我家是余钱户,现在欠下几千块钱帐。我把这些都告诉了苦花。她为我爹去世未能在家尽孝感到愧疚。回信请我原谅。对于家里短短时间花费这么巨大,心里不快。但也不好说什么。
小海还有几天要上学,我仍送他们回外公家。
晚上我到山上去,把甫叔借的钱交还给他,要他还给人家。甫叔接了,说:“水山,今后我就完全是你的人。我不卖给别人。无论你什么时候要,我都给你。”
“那我今晚就要。”我说完就一把抱起甫叔,把他放倒在床上。
我也和衣躺在他的身侧。甫叔伸手给我解衣,我也给他解衣宽带,俩人都脱光了,缩进被窝,身子紧紧的抱住。尽管深冬天的被窝冰冷冰冷,但俩人的身子一帖紧,彼此感受着对方身体的温度,就一点也不冷了。