1939年秋，留学英国皇家音乐学院钢琴系的凌再一次回到了上海的家。他不知等待着他的将是什么，离开上海四年，国内的消息几乎全无，到是听到不少可怕和消息，都与日本人有关，“七七泸沟桥”、“八一三”、然后是“南京大屠杀”，都是让人触目惊心的可怕消息，不过，他们家在租界，因此，他不太担心家里。
他的老师劝他别回国，因为中国不是搞音乐的地方，战
乱的国家摆不下一架钢琴，而英国却不同，有好几家乐团都看上了他，准备留他在团里工作。可他却坚持要回国，国家在受难，他不愿意在国外享福，他也想妈妈和
爸爸呀。再说，英国也不（言情小说网：www.6969xs.cc）太平，德国法西斯的战火也开始在欧洲点燃了。
一下车，却只见妹妹在接他，他感觉有些不妙，因为他早在一个月前就给家里通信，说过他要回来，可是只有妹妹一个，连仆人都没有，这在他们那样的家庭是不可能的，留学在外的儿子归来，再怎么说也是光宗耀祖的事，怎么会如此冷清，他们可是上海有名的丝绸大王呀。
下了船，妹妹冲过来，扑到他怀里就失声痛哭起来。他连忙问，可是妹妹只是哭，什么也不说。
“妹妹，出什么事了吗？”
“
爸爸妈妈呢？大哥呢？”
见妹妹只是哭，也不说话，他便抱了一下妹妹，然后说，“好了，妹妹，别哭了，在这里哭，让别人看见多不好，咱们回家吧。”
妹妹点头，他叫了一辆包车，兄妹俩坐了上去。妹妹才告诉他事情的经过。原来，他们已经没有家了。一个月前，有人陷害他们，说他们在银行上班的的大哥走私毒品，大哥被抓进牢房。为了赎大哥，他们花了许多钱买通关系。大哥出来了，人却毁了，原来他在牢中被强行注
射毒品，剂量太大，时间太长，已经成瘾，戒不掉了。而
父亲的公司也被人吞并，
父亲一气之下，开枪自杀了，她带着母亲和大哥在朋友的帮助下，另租了一间房子住下。她一直在等二哥回家。
听到妹妹痛哭流涕地诉说，凌的心碎了，他没有想到，他们家居然会遇到这样大的变故，是谁害了他们家，害了他的父亲和大哥，此时，他牙齿几乎都咬碎了。
黄包车停下了，因为他们家那条弄堂太窄，黄包车进不了。兄妹下了车，两人走进弄堂，七弯八拐才到他们的家，低矮破旧的屋子。阁楼上，大哥奄奄一息地躺在床上，脸色蜡黄，皮包骨头，没有过去的阳光朝气的样子了。而且他萎靡不振，被毒品折磨的痛苦让他无法承受，他疯狂地吸毒。
母亲也呆呆地坐在客厅，什么话也不说，见到归来的儿子，抱住儿子哭着。
从丝绸商的富豪生活一下跌进贫民窟，从富太太一下变成贫民之妇，以洗衣维持生活，这种反差让母亲老了十多岁，再也找不出当年风韵。
而凌回国后要面对的是一个破败的家，一个没有父亲也就没有支柱的家。面对母亲和妹妹的泪眼，面对大哥的衰弱，他成熟了。他搂住妈妈和妹妹，什么也没有说，只是紧紧地搂了一下，不过，两人已经明白了，凌就是他们家的靠山。
他又来到大哥床边，握着大哥的手，想起在他离开祖国时，大哥带他到郊外玩耍的情景，那时，大哥是银行的部门经理，也是一个英气勃勃的英俊青年，大哥一米八五，长得很帅，当然他也很帅的，大哥甚至可以抱着他转圈，可以环抱着他，两兄弟躺在草地上，调皮的他会用草棍轻轻捅大哥，让大哥打喷嚏。大哥就会按住他，将他双手抓在一起，挠他的痒痒，让他求饶。
回到家，洗澡时，兄弟也一道洗，互相搓背，互相抹肥皂，好不开心。
可是，现在的大哥却蜷缩在床上，靠着大烟维持自己的
精力，对他说什么，他都好像听不见。眼睛无神，空洞涣散，他一把抱住大哥，此时的大哥不再孔武有力，而是软软地靠在他怀里。
凌的眼泪不断地流了下来。
凌开始找工作，本来对于他们那样的家庭来说，他的工作应该不是问题，在他去国外留学前，上海东方爱乐乐团的团长就对他说过，让他到英国好好学习，首席钢琴的位子等着他啦。
可是，家道中落，才让他知道什么叫着世态炎凉，他去找上海东方爱乐乐团，团长的脸望着天空，看都不看他一眼，他拿出留学国外的文凭，团长看了一眼，就递给了他，因为昨天刚好有一个大亨的儿子，也是从英国留学回来的，他们录用了他，虽然，一个团里可以两个钢琴手，然而另一个肯定是陪衬，他当然不愿意。他又去几家乐团，才知道战前就迁到重庆和武汉去了。他又找到父亲的朋友们，他们都躲着他不见，让手下就把他打发了，他也知道会是这样的情况，心里不免有些悲凉。
回到家中，却见母亲在给房东下话，让她宽限几天，他们实在拿不出钱来，而大哥又在闹着，因为他的大烟没有了，妹妹哭着求大哥别闹，别抽了，大哥却挥手打在妹妹脸上，妹妹的脸上出现五个红手指印。
他冲过去，将妹妹拖到自己身边。
大哥却不停地叫着，要他们给他抽大烟，看到大哥歇斯底里的挣扎着，他也很伤心，可是，他的工作却没有着落。
妹妹哭着对他说，他不想上学了，家里没有钱，她还上学干什么。妹妹去年才考进上海东方大学国文系，妹妹喜欢文学，想进《申报》当记者，这是她做梦都想的事，凌当年不能让妹妹的理想落空了，他看到母亲又咳又喘，母亲一个富家太太哪儿过过这样的苦日子，还天天给别人洗衣服，身体早就垮了。
此时的凌，心中想着一大家人的生活，再也不是刚出国那个豪情满怀的音乐青年了，他只想有个好工作维持家里的生计。于是，他告诉了妈妈，他心里的想法，他要进夜总会去做琴师。
妈妈本来不想让他去，可是又有什么办法呢？她一个女人家，上哪去给儿子找好的工作呢？连孩子的舅舅，她的哥哥都那么冷酷无情，自己家有房子却不让走投无路的妹妹一家人居住，虽然哥哥没有说什么，但嫂子那张尖利的
嘴和冷漠的眼神让她很害怕，而小女儿韵儿也多次和她的舅妈顶，只因为舅妈把妈妈当成佣人一样。
最后那次冲突是这样发生的。嫂子的金项链丢了，她怀疑是自己的姑子（凌的妈妈）偷的，无论她怎样辩解，嫂子不依不饶，还要打电话报警。而当哥哥的也不主持正义，还给自己的妹妹一耳光。韵与自己的舅妈吵起来，然后带着妈妈和大哥离开了舅舅家。找了一间小房子住下。
此时，凌的妈妈只有哭着对儿子说：“你回国来干什么呀。”
“妈，我不回国那家里怎么办？”凌觉得自己回国这条路走对了，虽然没有前途，可是一家人总在一起呀。
就这样，凌凭借自己的一手好钢琴进了百乐门夜总会，做一名琴师。第一天登台就喝得满堂彩。很受观众欢迎。第二天报上就连篇累赎地登载文章，称他为钢琴王子。上海东方爱乐乐团很后悔，要他去乐团弹钢琴，可是，倔强的他拒绝了。
他觉得在哪里弹钢琴都是一样的，重要的是开心，在这里，他可以随心所欲地弹着自己喜欢的钢琴，他最喜欢弹《月光》。当然，他也弹流行歌曲给歌女们伴奏。甚至与歌女们一道唱着《夜来香》：“那晚风吹来清凉，那夜莺阵阵歌唱，檐下的花儿入了梦，只有那夜来香，吐露着芬芳。”
日本驻上海部队的军官们也喜欢听他的钢琴，经常到百乐门夜总会来听他弹琴，尤其是小野大佐，简直听入迷了，特别喜欢听《月光》，说那是一首很宁静的乐曲。有一天，小野把老板叫来，要老板对他说，让他弹《樱花谣》和《君之代》前一首是日本名曲，后一首是日本军队中流行的歌曲，他说他不会，便拒绝了。小野很愠怒，可是又不好发作，凌现在是钢琴王子，连上海市长和上海警备司令都喜欢听他的演奏，他们日本军方要利用上海的军政要员，也不好得罪他们，于是，只好继续听他弹《月光》。
转眼间，凌在夜总会已经成为著名钢琴师了，歌舞厅里的歌女舞女都很喜欢他，虽然他很清高，但却很有人缘，一些歌女舞女还替他摆平了许多麻烦事。一些流氓来惹事，还欺负他这个过去的富家子弟，可当其中一位当红歌女站出来说了一句：“这是我的弟弟”，那流氓立刻不敢造次了。
有了钱，他们另外租了一套好房子，妈妈也不用洗衣服了，妈妈和妹妹都有了自己的房间，大哥却依然和他住在一间，挤在一张床上。本来，妹妹要他单独住一间，自己和妈妈挤在一起，可是他为了照顾大哥，便没有同意。
只是，大哥抽大烟抽空了家底，也把自己的身体抽垮了，他无法摆脱烟瘾，烟瘾一发，眼泪鼻涕直下，浑身抽搐，口吐白沫。他知道这样下去不是办法，于是连夜找车将大哥送进医院，可是医生却告诉他，病人已经错过最佳戒毒期，毒瘾已经深入骨髓，没有办法了，还说他最后的结果便是抽死，或者活活痛死。
他只好将大哥带回家，并偷偷去
黑市买大烟，怕被人发现让巡捕抓了去。
黑市上的大烟不好找，有一次他被别人骗了，钱被抢去，还挨了一顿打。回到家，妈妈发现了，心疼极了，他却不让妈妈担心。妈妈要他放弃大哥，可他却不忍心，因为过去大哥非常疼爱他们，三兄妹的感情一直很好。他知道妈妈是出于无奈才这样，于是母子两抱头痛哭。
而妹妹看到二哥这样也很心疼，她用冷毛巾给哥哥敷脸上红肿之处，本来要给他涂药，可他拒绝了。只是继续冷毛巾冰着，因为晚上他还要上班，可不能让别人看出他脸上的红肿。
晚上，他继续弹琴，就像没有挨过打一样。舞女阿娟看出来了，心疼地问他，他说是不小心碰的。
