开学了。
牛牛早上骑车上学，中午在学校吃饭，下午放学骑车回家。咪咪早上步行上学，中午在学校吃饭，下午放学步行回她的小南屋。
在新学校，老师开始叫她的名字，她不再只是张旸的妹妹。其实，咪咪很想和牛牛读一所中学，她费尽心力好不容易考上了市重点中学，以为可以和哥哥一起了，谁知道牛牛又考上了省重点中学，只留给她一个永远追赶不上的背影。赵雅静也如愿考到市里的初中，她和咪咪很少见面，她们用当时学生们流行的方式联系，写信，寄到对方的学校。
咪咪在学校食堂订的是三档饭。还好，不管几档，主食管够。赶上米饭时，咪咪就敞开了吃。晚上回家，如果杨柳不回来，晚饭就省了。不过，食堂的饭，面食居多，米饭的时候少。如此，咪咪还是饥一顿饱一顿，多年下来，总有些营养不良，体质越来越差。
随着天气转凉，咪咪又添了个毛病，咳嗽。一起风就咳，她只好戴个口罩，多喝开水，过上几天没吃药就好了。可是不能见风，一迎着风，又开始咳。只好口罩不离
嘴。
有一次在叶家，零露上班不在。叶母看咪咪总戴着口罩，就问咪咪是不是感冒了，咪咪说不是，只是有点咳嗽。叶母看她当时没咳，就给了她一小瓶甘草片，说咳嗽的时候吃。这个甘草片很见效，每次一咳嗽，吃几片，很快就不咳了。可吃了一段日子，就不太管用。于是咪咪不再用水吞服，改成含服。虽然很苦但是抑制咳嗽很有效。
快到年底，小屋又变得
阴冷。屋里早生起炉子，可还是难抵潮气。咪咪又开始咳嗽，每天晚上她都咳得难以入睡，甚至无法平躺。只要躺下，立刻开始咳嗽。她就只能含着甘草片，把枕头立起，倚靠在床边入睡。有时赶上杨柳回家，她夜里咳嗽，吵得杨柳也睡不了。咪咪就口含甘草片，裹紧被子，坐着打一宿盹。只要是坐着，就能多少止住咳嗽。
这样的煎熬，使得咪咪白天上课犯困、晚上写作业咳嗽，只能强打
精神学习，成绩也跌到班里中下游。可能是环境的影响，也可能是终于“开窍”，自升入初中后，咪咪学习还行，成绩一直保持在班里前十。这次掉得厉害，一个多月后就是期中考试，咪咪很警惕，赶紧每个周日都去找牛牛补课。
牛牛看妹妹现在学习自觉主动，又能每周见面，很高兴。他告诉了他爸，嘱咐他爸每周六休息时做些好吃的。于是每个周六一早，张明都会兴致勃勃地买菜买水果、再炖盆肉。每个周日，兄妹两都不再睡懒觉。咪咪早早赶到张明家，和牛牛一起学习到中午，午饭都是现成的，热一下就行。
看着一桌丰盛的饭菜，咪咪当然知道这是她爸提前为他们准备的。她不是铁石心肠，更不是记恨，只是一旦松口住回来，杨柳会对她更加弃之不顾、找不着人影。晚上，张明下班回家，三个人一起吃晚饭，然后张明在外屋默默收拾，兄妹俩在里屋继续学习。
9点多钟，咪咪打个哈欠，开始收拾书包。牛牛试着劝她别走了，就住下吧，明天一早起来上学也方便。咪咪不吭声，背起书包戴上口罩往外走。牛牛叹口气，跟出去骑车送她回家。咪咪到家后直接洗漱上床，沉沉睡去，可没一会儿就开始咳嗽。奇怪，一白天和牛牛在一起，她都没有咳。回来一躺下就开始咳嗽，她倒出几片甘草片含
嘴里，闭眼斜靠在床头。咪咪意识到自己咳嗽可能和这小屋的潮冷有关，可是为什么前几年都没事？
付出的辛苦终见回报，一个月后的期中考试，咪咪居然跃居全班第三！她不禁开始膨胀，这也没多难呀，早知道这样，自己使出一半力气保住前十就行，这一个月咳得胸口都总疼。如果是正常孩子，肯定会想要再接再厉、下次争取拿个第一。咪咪果然是懒猫本性，从知道成绩的那天，又开始睡懒觉，并打算一放寒假就恢复天天睡懒觉的好习惯。没办法，她本来就懒散，又夜夜咳得睡不了整觉，缺觉缺得厉害。
刚放寒假的一个上午，咪咪睡得昏天暗地，入夜她又咳得不能平躺，含了几片甘草片坐靠床头看书，什么时候睡着的都不知道。零露来到小屋，坐她床边已经等了一阵儿，她不想叫醒咪咪，就坐在一旁翻看放在枕边的一本小说，是澳大利亚女作家麦卡洛的《荆棘鸟》。
这本书，零露在学生时代读过，当时是被女主人公梅吉和神
父拉尔夫的旷世爱情感动。如今已进入社会参加工作，特别是和咪咪的相识，让零露开始格外关注书中三代女性的命运。其中两代母亲对女儿的冷漠与漫不经心如出一辙，母亲看着女儿的成熟成长，仿佛又重播了一遍自己无奈的青春，对于女儿，不是不爱、是没耐心去爱。
哎——
零露叹口气，她的咪咪不是很像那个迷人又特别的梅吉吗？
零露看书看得出神，无意中抬头一看，就看到咪咪已经醒了，正靠在床头笑眯眯地看着自己。零露放下书，也笑着看咪咪，她觉得咪咪的脸色有点怪，不过小屋里灯光昏暗，看不真切。
“姐姐，你知道我这次期中考试考了第几？”咪咪一脸得意。
“考了第几？”零露问。
“考了第三！”咪咪炫耀，但她又想到下次自己不会再这么努力，就
鸡贼地赶紧补一句，“是拼了命的、超常发挥！”
看着咪咪的嘚瑟，零露仿佛看到咪咪身后的猫尾巴摇来晃去。她忍着笑说：“那赶快起床，姐姐好好犒劳犒劳你！”
一出门，阳光下的咪咪就映出脸色的不正常，两颊燥红、嘴唇发青。咪咪习惯性地戴上口罩。零露心想，看来咪咪为了考个好成绩，真的是拼了命下了工夫。她脸色不好，应该好好地补补。零露又特意去买了一条鱼和一些水果。
饭桌上，零露频频给咪咪夹菜，咪咪也不客气、大口大口地吃。红烧鱼里为了去腥提味，加了点料酒和辣椒。辛辣刺激了咪咪，引发咳嗽。咪咪平时白天不怎么咳，也不想让零露看见，她想压下去，只是越这么想越止不住。她捂住嘴、离开饭桌跑到阳台咳嗽，想慢慢停下来。可是被外面的冷空气刺激，更是狂咳不已。
零露被咪咪突如其来的咳嗽吓住了，她追到阳台，用手拍着咪咪后背，等她稍微平息一些，把她拉回屋里。此时叶母已经倒好一杯温水，递到咪咪手里。咪咪在咳嗽间隙呷一小口水，她一手拿杯子，一手捂嘴咳嗽。
零露用手轻抚她后背，给她顺气。咪咪两眼都是咳呛出的泪，她又喝进一小口水，勉强说：“姐……姐姐……咳咳咳……没……没事……”
零露当然不会认为没事，她皱着眉问：“咳嗽多久了？”
咪咪还是咳嗽，她一手捂着嘴咳，另一只手放下杯子，冲零露摆手：
“咳……咳……没……”
叶母在旁边说：“好像天刚有点凉时，咪咪就说她咳嗽了。”
“都咳嗽这么久了！”零露看着咪咪，有些生气。
咪咪从口袋里拿出随身带着的甘草片，倒出几片含在嘴里。片刻后，咳嗽好了一些，她哑着嗓子说：“没事了，姐姐，我们先吃饭吧，我还没吃饱呢。”
零露本想马上带咪咪去医院，可听她这么说，只好先坐下。她看咪咪脸色发青、呼吸急促，手里拿着筷子却不能顺利吃饭，明显地进气少出气多，胸腔似乎有拉风箱的声音。她趴在咪咪胸口仔细听，好像是一种哮喘发作时的哮鸣音。零露立即站起来穿上外套，又给咪咪套上外套，她对叶母说：
“妈妈，我带咪咪去医院，咪咪的咳嗽不简单。”
医院不远，她们步行过去。零露带咪咪直接到呼吸科，里面病人不多。她找了一个不忙的同事给咪咪看，大夫用听诊器在咪咪的前胸后背仔细听了，又询问了病情。他让咪咪伸出
舌头看舌苔，咪咪
舌头一伸出来吓了大夫和零露一跳。原来她一直含着甘草片压咳嗽，甘草片化掉，现在吐出一条又
黑又紫的舌头，宛若一只憨蠢的藏獒。零露看咪咪傻乎乎的样子，不禁捂嘴偷笑。
大夫确诊是支气管哮喘，并且认为不是第一次发病，可能已经潜伏很久。零露想了想，说起咪咪住的小南屋的
阴冷潮湿，大夫问了时间，零露说有几年了。大夫叹口气，把零露引到走廊，说这应该是导致病人哮喘的主因，现在是冬天，本就是哮喘高发期，如果不改善居住环境，很难缓解。他看一眼屋里的咪咪，对零露说：
“你也知道哮喘是种无法除根的慢（言情小说网：www. ⑥㈨⑥㈨xs.cc）性疾病，如果不积极治疗，病人一生都会痛苦。虽是慢性病，但病情严重也会危及生命。”
零露听着简直像沉入冰湖、冷彻心扉，她学医，这些她都知道，她知道哮喘发作时的痛苦，想到咪咪一直在承受这种痛苦，她就难受的好像喘不上气的那个人是她自己。
“另外，我认为病人还有些营养不良，营养不良会导致身体免疫力下降，极易引发呼吸道炎症，导致哮喘一再发作。”大夫接着说。
零露想，这些年咪咪跟着杨柳生活，基本是自己照顾自己，晚饭时有时无。这些恶劣的生活环境、不规律的饮食习惯终于导致了咪咪身体疾病的大爆发。
大夫开了消炎药、氨茶碱和沙丁胺醇喷雾剂。零露谢过同事，交费取了药，和咪咪一起回了家。
在回家路上咪咪看零露一直愁眉不展，就想起刚才在医院，大夫要看舌苔，她一伸出舌头，零露就捂嘴笑的样子。咪咪摘下口罩，伸出舌头说：
“姐姐，你看。”
谁知，零露看了像受惊一般，赶忙为她戴好口罩，说：
“咪咪，外面冷，你不能再受冷空气刺激！”
零露紧紧搂住咪咪肩膀，像是怕她冻着，快步往家里走。
回到家里，零露看妈妈一脸的担心，就告诉她说，确实不是单纯的咳嗽，是哮喘。然后她当着咪咪的面说，这个病千万不能受寒，不能有辛辣刺激，叶母忙点头。零露倒了温水，让咪咪先喝药，咪咪听话地喝了。叶母问，刚才也没有好好吃饭，要不要她去热饭再吃点？两人同时摇头。咪咪照旧从书柜里抽了本书，坐凳子上看。零露拉过咪咪和她一起坐在沙发上，咪咪没有拒绝，靠着零露继续看书。可能是药效上来了，也可能是晚上的咳嗽让她格外缺觉，很快咪咪就抱着书沉沉地睡着了。
叶母拿了毛毯和枕头，轻手轻脚地走过来。零露把咪咪鞋脱掉，头放在枕头上躺平，接过毛毯给她盖好。咪咪呼吸粗重，胸腔里依旧有破风箱的撕拉声，听上去像是虚弱老年人才有的喘息，零露不由叹口气。母女俩在旁边轻声说话，零露把刚才医院里大夫的说的话告诉了妈妈，叶母此时的心情和零露一样沉重。
“妈妈，真的不能让咪咪再回那个小屋里住了！现在已经种下了病根，哮喘是治不好的，这个病要跟着咪咪一辈子了！”零露说着，已经掉下眼泪。叶母轻抚女儿的后背，安慰：
“好，好，我们想办法，劝咪咪。”
“大夫还说，咪咪营养不良、免疫力低，这也是她咳嗽总好不了的一个原因。”零露说。
“我们可以给她加强营养。”叶母说。
“那也要她能吃的到才行啊！”零露都要愁死了。
“妈妈，我想让咪咪住咱们家，这样的话环境和营养就都提高了。”
“但是，咪咪自己能同意吗？她个性那么强，为了逼迫她妈妈抚养她，用的都是鱼死网破、两败俱伤的办法。”叶母无不担忧地说。
冬天的白天很短，傍晚时分，外面已经全
黑。睡在沙发上的咪咪呼吸突然急促、开始咳嗽，咳嗽越来越剧烈，喘不上气，她挣扎着要坐起来。正在厨房准备晚饭的零露，一个箭步冲出来，托住咪咪后背扶她坐住。咪咪就像被救出水面的溺水者一样，大口喘着气，片刻过后，气息渐渐平稳。咪咪这才顾得上看看周围，想起自己还在叶家，眼前环抱着她的是姐姐，咪咪笑了。
零露一直在观察着咪咪，可能是睡了个好觉的缘故，咪咪面色红润、眼睛晶亮，只有嘴唇干燥起皮、微有青色。叶母端来一杯温水，零露接过，把杯子凑到咪咪嘴边，咪咪要接，零露不给，把杯子在她嘴边蹭，咪咪只好张嘴，零露小心地控制杯子倾斜度，喂了半杯水。咪咪有点手足无措，自己只是咳嗽喘不过气而已，也没有手脚残疾啊！
晚饭很清淡，三个人似乎都没有胃口，咪咪只喝了半碗小米粥。饭后她照旧和零露一起在厨房洗碗，收拾完毕，咪咪告辞要走。
“别急，咪咪，今晚就住这儿吧。”零露尽量用平常语气说。
“为啥？”咪咪问。
“今天你没听大夫说，你得病是因为住的地方潮湿阴冷吗？”零露音量不由升高。
“可是大夫开药了呀。”咪咪小声反驳。
“咪咪，你生病了！身体重要还是你可笑的自尊心重要？”看咪咪不可理喻的倔强和坚持，零露有点口不择言。
咪咪立即低下头，不再说话。
叶母把零露轻轻推到一边，柔声细语地说：
“咪咪呀，天冷了，伯母这几天有点着凉，你零露姐姐白天要上班，我知道你也病了，我们互相照顾好吗？”
咪咪知道叶母的用意，她抬头看看叶母又低下头。
零露想到大夫特意把她拉到走廊说话，她不知道咪咪听到没有，听到多少，她不愿咪咪知道哮喘会如影随形跟她一生。零露后悔刚才的失控，从咪咪确诊开始，她就已经
乱了心绪。可能一无所有的孩子总会把尊严看得格外重要，况且咪咪还病着……零露深吸口气，过去扳过咪咪的身体，拉她坐到沙发上，咪咪怯怯地抬头看着零露，她最怕的就是零露不理她，她最不想做的就是惹零露生气。
晚上，咪咪躺在零露卧室的床上，也许是白天睡得太多，也许是换了地方，她毫无睡意，鼻子里都是零露身上特有的味道，她贪婪地作个深呼吸。身边的姐姐呼吸均匀似乎已经睡着，时间一分一秒地过去，尽管睡前已经喝过药，咪咪又觉得喉咙发紧、胸口憋闷，是要咳嗽的前兆。她赶紧坐起来，她怕影响姐姐休息，想去客厅，谁知床头灯突然亮了。零露根本没睡着，她怎么能睡得着！零露给咪咪身后垫个枕头，好让她舒服一点。
咪咪开始轻咳，紧接着越来越急、越来越密，零露赶忙递给她一杯温水。咪咪喝下几口，倒出几片甘草片含在嘴里，闭眼靠在枕头上边咳边喘。这是零露第一次亲眼见到咪咪发病，她悬着一颗心，根本做不到在医院给病人看病时的镇静。
夜深人静，咪咪咳嗽渐渐平息，只是张嘴大口大口地喘气，像是离开水垂死的鱼。零露拿出喷雾剂摇一摇，让咪咪张嘴吸气，迅速塞进她嘴里喷了几喷。药效很快，咪咪喘息渐长渐稳，能够闭嘴用鼻子呼吸。不知什么时候，疲惫的咪咪靠在零露怀里，沉沉睡去。只有胸腔里传出的一声一声撕裂气管般的哮鸣音，在寂静的夜里，听上去惊心动魄。
早晨，咪咪醒来时，零露已经上班走了。叶母照顾咪咪吃饭吃药，中午零露匆匆赶回家吃饭，顺便看看咪咪。白天，咪咪除了写作业就是跟着叶母一起临摹字帖、练练书法，剩下的时间几乎都用来看书。零露还特意定了牛奶，咪咪早晨一个
鸡蛋晚上一碗牛奶，保证营养。
这样咪咪在叶家一住就是十多天，夜里咳嗽的次数越来越少，只是哮喘倒明显了。叶家温暖干燥，白天还有阳光照进来，咪咪有时会坐个小板凳，追着太阳看书，真正是猫咪本色。她的脸蛋有了红润，唇上也有了血色。临近过年，咪咪想回去。她在这里一住这么长时间，心里很不安。她只能很有眼色地抢着干活，不给别人添麻烦，就像和她爸一起过时，尽量减少自己的存在感。咪咪想，如果杨柳回家看自己不在，可能会生气，她正想着回去后该怎么和杨柳解释，杨柳就来了。
